يأتي كتاب دفاع عن المثقفين استكمالاً لمشروع سارتر في التفكير حول وظيفة الأدب والفكر، بعد ربع قرن من كتابه الأشهر ما الأدب؟ حيث دافع عن مفهوم “الأدب الملتزم”. غير أن همّ سارتر في هذا الكتاب لم يعد محصوراً في الأدب وحده، بل اتسع ليشمل موقع المثقف نفسه داخل المجتمع.
يسعى سارتر إلى تحديد من هو المثقف، ما مهمته، وما التناقضات التي يعيشها بين استقلاليته الفكرية من جهة، وارتباطه بالطبقات الاجتماعية والجماهير من جهة أخرى.
المحاور الرئيسية
1. من هو المثقف؟
يرفض سارتر التعريف السطحي الذي يحصر المثقف في رجل المعرفة أو الكاتب.
المثقف، في نظره، هو من يستخدم معارفه ومكانته الفكرية في مساءلة المجتمع وكشف التناقضات البنيوية داخله.
2. وظيفة المثقف
الوظيفة الجوهرية للمثقف هي النقد، أي كشف التناقضات بين الخطاب الرسمي والواقع.
المثقف لا يملك سلطة تنفيذية، لكنه يملك سلطة رمزية قادرة على زعزعة الوعي السائد.
الالتزام عنده ليس خياراً ثانوياً، بل ضرورة أخلاقية: فالمعرفة تستدعي المسؤولية.
3. التناقضات التي يعيشها المثقف
يعيش المثقف توتراً دائماً بين وصفه بالنخبوية من جهة، ووصمه بالتبعية للسلطة من جهة أخرى.
ومع ذلك، يرى سارتر أن هذا التناقض لا يلغي دوره، بل يجعله أكثر حيوية، لأنه يعيش داخل توتر دائم بين النظرية والممارسة.
4. علاقة المثقف بالجماهير
يؤكد سارتر أن المثقف لا يمكنه أن يتحدث “بدل” الجماهير، بل إلى جانبها.
لذلك يجب أن يتخلى المثقف عن دور “المعلم” ويقبل أن يتعلم بدوره من التجارب الشعبية.
5. نحو تصور جديد للمثقف
أحداث 1968 دفعت سارتر للتساؤل عن جدوى النموذج التقليدي للمثقف اليساري الذي يتحدث من برج عالٍ.
يدعو إلى نموذج جديد: المثقف المنخرط في الصراع الاجتماعي والسياسي، والمتواضع أمام تجارب الجماهير.
هذا المثقف لا يكتفي بكتابة المقالات، بل يخوض النقاشات العامة، ويعرض نفسه للنقد.
6. مقالات وحوارات
يضم الكتاب مقابلات شخصية يكشف فيها سارتر عن نفسه، يمكن اعتبارها سيرة فكرية موجزة، حيث يشرح رؤيته للعالم، ويعيد قراءة تجربته السابقة.
الخلاصة
دفاع عن المثقفين ليس مجرد كتاب عن فئة اجتماعية محددة، بل هو دفاع عن مسؤولية الفكر نفسه. بالنسبة لسارتر، لا يمكن فصل المعرفة عن الممارسة، ولا الفكر عن السياسة. المثقف هو الضمير القلق للمجتمع، الذي يذكّر بالوعود غير المنجزة ويقاوم أشكال التواطؤ.
